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Weidehaltung von Alpakas im peruanischen Altiplano.

"Es ist unmöglich, die Geschichte der Menschen in Peru zu erzählen, ohne auch die Geschichte der Alpakas zu erzählen."

Seit Jahrhunderten sind Alpakas für die Inkas in Peru ein wertvoller und kostbarer Besitz. Das Alpaka, ein Verwandter des Lamas, war für die Kultur der Region von grundlegender Bedeutung. Es diente als Kleidungsstück und Gefährte und war in den Jahren vor der Eroberung durch die Spanier die Grundlage des Wirtschaftssystems im gesamten Andenhochland von Peru, Bolivien und Chile. Es ist unmöglich, die Geschichte der Menschen in Peru zu erzählen, ohne auch die Geschichte der Alpakas zu erwähnen.

Heute ist die Alpakazucht nach wie vor der Dreh- und Angelpunkt der Wirtschaft der indigenen Bevölkerung des Altiplano, einer wirtschaftlich herausgeforderten Gemeinschaft, die in Zeiten des Klimawandels und des ständigen Kolonialismus des Kapitalismus vor einer alles andere als sicheren Zukunft steht. Das Alpakavlies, das auf der ganzen Welt dafür gefeiert wird, dass es stärker als Kaschmir und wärmer als Wolle ist, hat in den letzten Jahrzehnten einen enormen Aufschwung erlebt, so dass die Industrie weit über ihren Geburtsort in den Anden hinaus gewachsen ist.

Von den Vereinigten Staaten bis Australien gibt es überall auf der Welt Alpakafarmen. Für die Menschen im Altiplano ist das Tier jedoch nach wie vor überlebenswichtig und stellt eine direkte Verbindung zu ihrem Erbe dar. Nach zwanzig Jahren in diesem Geschäft ist diese Realität für die Mitarbeiter von World Textile Sourcing (WTS) nichts Neues. Sie unterstreicht sogar, wie und warum sie ihr Geschäft betreiben. Um es einfach auszudrücken: Wenn du Alpakavlies von WTS kaufst, weißt du, dass du dazu beiträgst, die Wurzeln der Gemeinschaft zu bewässern, die die Wunder der Alpakastricke und -gewebe der ganzen Welt zugänglich macht. Die WTS mit Hauptsitz in Peru kümmert sich um das Wohlergehen der ländlichen Berggemeinden, die ihre Lieferkette unterstützen und das Rückgrat der peruanischen Alpakawirtschaft bilden. Die Werte von Outerknownstimmen mit denen von WTS überein, indem sie eine Vielzahl von Basisprojekten zur Verbesserung der Gemeinden unterstützen. Dafür gibt es vielleicht kein besseres Beispiel als das Tierra de Ninos-Programm (Land der Kinder).

"Die Werte vonOuterknownstimmen mit denen der WTS überein, da sie eine Vielzahl von Basisprojekten zur Verbesserung der Gemeinschaft unterstützen.

Das "Tierra de Ninos"-Programm in Cusco.

In den letzten zehn Jahren hat Tierra de Ninos unermüdlich daran gearbeitet, die Entmündigung der indigenen Bevölkerung von ihren Traditionen und Bräuchen rückgängig zu machen und gleichzeitig die Kinder von heute besser auf ein produktives Leben im 21. Jahrhundert vorzubereiten. Allein in den letzten zwei Jahren hat Tierra de Ninos mit einer Schule im Bezirk Racchi Huayllabamba in der Nähe von Cusco (dem Land der Alpakas) zusammengearbeitet, um eine neue Bibliothek zu bauen und auszustatten, ein Textilklassenzimmer einzurichten, ein Gewächshaus mit einheimischen Bäumen und Pflanzen zu errichten und zu bepflanzen und dringend benötigte audiovisuelle Technik für die Schule zu beschaffen. Und das ist noch nicht alles. Zu den laufenden Maßnahmen von Tierra de Ninos in derselben Gemeinde gehören die Erneuerung von Wasserleitungen und wichtiger Schulinfrastruktur wie Türen und Fenster sowie die Einrichtung eines pädagogischen Zentrums für die gesamte Stadt. Allein dieses Programm wird die Lebensumstände und Zukunftsaussichten von rund 200 Schulkindern radikal verbessern. "Am Ende sind es diese Dinge, die mich glücklich machen", fasst WTS-Leiter Luis Antonio Aspillaga zusammen, "Wachsen heißt nicht nur, mehr zu verkaufen. Es bedeutet auch, die Mittel zu haben, um solche wichtigen Projekte durchzuführen. Mein Traum ist es, hundert weitere Schulen wie diese zu unterstützen." Wir von Outerknown könnten nicht glücklicher sein, dabei helfen zu können.

Ethan Stewart ist in Cape Cod geboren und aufgewachsen. Seit dem großen El-Nino-Winter 1998 lebt er mit Unterbrechungen in Santa Barbara. Auf dem Weg zu seiner journalistischen Karriere hat Stewart als Page, Zimmermann, Lakai eines Surfshops, Nachtwächter auf einer weitläufigen Ranch in Gaviota, Lieferwagenfahrer, Lehrer und Landschaftsgärtner gearbeitet. Als leidenschaftlicher Erforscher der offenen und wilden Orte von Mutter Natur ist Stewart der Meinung, dass der Baseball der Boston Red Sox für ihn einer Religion am nächsten kommt, dass das Meer für ihn eine tägliche Pflichtbeschäftigung ist, dass er schon immer mit Sand in seinem Bett geschlafen hat und dass er einen Hund namens Danger hat.